牙齒對熟齡族的重要性，除了咀嚼、幫助營養攝取等對身體健康有諸多好處外，擁有一口整齊 的牙齒，可以自在地展現笑容，也是自信的來源。

兒童或青少年時期，如果牙齒不整齊，進行牙齒矯正是普遍的治療方式；但是年紀大了，發現 牙齒間縫隙變大了，可能還有牙齒脫落等其他困擾，讓人不好意思張口大笑時，該怎麼辦呢？ 其實，熟齡也可以進行牙齒矯正，且現在有愈來愈多熟齡朋友，甚至高齡長輩接受牙齒矯正， 至於接受矯正的理由，雖然有不少比例是為了美觀，但人步入中年階段，為了牙齒健康、預防 牙周病，適時接受牙齒矯正，還是必要的。

牙醫師指出，人的牙齒是會移動的，尤其隨著年歲增長，還會面臨牙周病威脅，造成牙齦萎 縮、牙齒容易鬆動等問題。此外，長年咀嚼食物，牙冠會被磨得愈來愈短，也可能造成牙齒移 動。所以，年輕時牙齒整齊，不表示年紀大了還是會一樣整齊。

雖遲未晚熟齡牙齒矯正護健康

至於熟齡牙齒矯正的必要性及好處，可歸納出幾點：

(一)有利於牙周健康的維護：排列不規律的牙齒會造成刷牙及清潔的難度，且容易產生牙結 石沉積、牙齦紅腫增生等問題，時間久了就可能衍生牙周病變，造成牙齒鬆動、牙齦退縮等， 讓治療變得麻煩。藉由矯正讓牙齒排列整齊，不僅方便保潔，還可以預防齲齒及牙周病發生。

(二)改善咬合：咬合力量不均衡時，往往也會導致牙齒損壞，讓牙齒更容易鬆動、脫落；矯 正牙齒，讓咬合正常，就是對牙齒的保護。

(三)增強咀嚼能力及消化功能：牙齒不整齊，一般都伴有咬合問題。矯正可以提高牙齒咀嚼 功能，幫助消化及營養吸收，自然也保護腸胃健康。

(四)促進人際關係，提升生活品質：牙齒除了與健康有切身關係，擁有一口健康、整齊好 牙，不僅可盡情享受美食，無形中也讓人變得更有自信，進而促進人際關係。這點從許多接受 牙齒矯正或植牙的高齡長輩，已經獲得很好的證明。

不過，因為中年人牙齒骨骼發育完畢，穩定性強的緣故，進行牙齒矯正所需時間相對會比兒童 或青少年所需時間長，通常會需要一~兩年，甚至更長的時間。中年人的矯正速度不可要求速 成，以免引起牙齒鬆動甚至牙周組織損傷。

矯正期間必注意事項

至於矯正牙齒時，醫師提醒有幾點注意事項：

(一) 剛上完矯正線，前二、三天牙齒可能會有鬆軟浮動及疼痛感覺，這是正常現象；但如果 疼痛感超過一週，就要儘快回診，讓醫師檢查。還有矯正治療初期，口腔內會有異物感，也需 時間適應。

(二) 避免吃甜、黏的食物，以免黏附在牙齒狹縫，不易清潔。堅硬的食物像是甘蔗、芭樂、 花生、冰塊等，也應儘量少碰，避免造成矯正裝置脫落。

(三) 矯正治療期間，需注意口腔清潔，吃完東西後立刻刷牙，每日至少刷牙三次，且要仔細 刷五分鐘以上，徹底清潔。

(四) 如果有蛀牙或牙周病等其他口腔疾病，醫師會先完成前述治療，再進行矯正牙齒。

(五) 許多人有咬指甲、咬嘴唇、伸舌頭等習慣，這些行為在治療期間都要避免，以免妨礙矯 正治療。

除此，熟齡族接受牙齒矯正，尤其是高齡者，還有一點需要注意，即是營養的攝取。因為在牙 齒矯治期間，許多人為了怕潔牙麻煩，而降低進食次數，另外因為偏向流質食物攝取，減少了 熱量吸收，間接達到減肥效果。但對高齡長輩來說，均衡營養的攝取非常重要，即使進行牙齒 矯正，還是應該確保飲食均衡，以免影響健康。

至於大家關心的費用問題，根據牙醫師表示，牙齒矯正主要是依病例的複雜性、治療的技術門 檻、是否有其他治療、拔牙等，以及使用矯正裝置的材質、種類而定，市場一般行情約在十萬 元。牙齒矯正也是一種專科，有需要的讀者，最好尋求矯正專科醫師，方可獲得完善的治療。